Não é muito fácil distinguir as diferentes espécies de gaivotas, em particular as duas espécies de maior relevância na Área Metropolitana do Porto, e uma gaivota muito semelhante que ocorre no Norte da Europa: a gaivota-prateada (Larus argentatus), mas avistamentos desta espécie em Portugal parecem ser muito raros (ver http://www.avesdeportugal.info/lararg.html). Para ajudar na sua identificação é importante estar atento às descrições físicas de cada espécie (cor das asas, das patas, do bico e dos olhos). O ambiente onde são avistadas também poderá ajudar (e.g. se estiverem num ninho em ambiente urbano serão, certamente, gaivotas-de-patas-amarelas).
Ver websites da SPEA e Aves de Portugal para informação útil das características das várias espécies de gaivotas:
